'기흉' 이란 무엇인가 알아보기

기흉이란?

기흉은 폐와 흉벽 사이에 위치한 흉막강(흉막 공간)에 공기가 비정상적으로 축적되어 폐가 눌리거나 부분적으로 또는 완전히 허탈하는 상태를 의미합니다. 이는 흉부 통증과 호흡 곤란을 유발할 수 있으며, 상황에 따라 응급 치료가 필요할 수 있습니다.

기흉은 크게 자연 기흉과 외상성 기흉으로 구분됩니다. 자연 기흉은 외부 요인 없이 폐 안의 공기가 흉막강으로 빠져나가 발생하는 기흉을 말하며, 외상성 기흉은 교통사고, 흉부 외상, 수술 등의 외부 요인으로 인해 발생하는 기흉입니다.

기흉

기흉의 원인

1. 자발성 기흉

• 원발성 자발성 기흉: 주로 20대 남성, 특히 마른 체형의 젊은 사람에게 발생합니다. 특별한 이유 없이 기흉이 발생하는 경우가 많으며, 이는 폐포(허파꽈리)의 약화나 자발적인 작은 손상으로 인해 발생합니다. 원발성 기흉은 가족력도 중요한 요인 중 하나입니다.
• 이차성 자발성 기흉: 폐 질환이 있는 사람에게서 발생하는 기흉입니다. 만성 폐쇄성 폐질환(COPD), 천식, 결핵, 폐섬유화증 등과 같은 만성 폐질환을 앓고 있는 환자에게 발생할 가능성이 큽니다. 기저 질환이 있는 경우 기흉이 발생했을 때 더 심각한 증상을 유발할 수 있습니다.

2. 외상성 기흉

외상성 기흉은 교통사고, 스포츠 부상, 총상, 칼에 찔린 상처 등 외부의 강한 힘에 의해 흉막이 손상되어 공기가 흉막강에 유입되는 경우입니다. 외상성 기흉은 즉각적인 응급 처치가 필요한 경우가 많습니다.

3. 기타 요인

기흉은 특정 의학적 시술이나 수술로 인한 합병증으로도 발생할 수 있습니다. 예를 들어, 흉부에서 수행된 수술이나 흉부 주위에 바늘을 삽입하는 절차 중에 흉막이 손상되면서 발생하기도 합니다.

기흉의 증상

기흉의 증상은 흉막강에 쌓인 공기 양에 따라 다르며, 주요 증상은 다음과 같습니다:

• 흉부 통증: 갑작스러운 가슴 통증이 기흉의 주요 증상 중 하나입니다. 날카롭고 찌르는 듯한 통증이 느껴질 수 있습니다.
• 호흡 곤란: 흉막강 내에 공기가 쌓이면서 폐가 눌리기 때문에 숨이 가쁘고 불편한 느낌이 발생합니다.
• 기침: 자극적인 마른기침이 발생할 수 있습니다.
• 청색증: 심각한 경우 피부나 입술이 푸르게 변하는 청색증이 나타날 수 있습니다.
• 빈맥: 심장이 빨리 뛰는 증상입니다.

증상은 기흉의 정도와 환자의 폐 건강 상태에 따라 달라질 수 있으며, 심한 경우 저산소증으로 인해 의식 저하나 혼수상태에 이를 수 있습니다.

기흉의 진단 방법

기흉을 진단하기 위해 의료진은 다음과 같은 절차를 진행합니다:

1. 흉부 엑스레이(X-ray): 흉부 엑스레이는 가장 기본적인 기흉 진단 도구로, 흉막강에 공기가 있는지 확인할 수 있습니다.
2. CT 스캔: 엑스레이보다 더 정확하게 폐와 흉막강의 상태를 확인할 수 있으며, 특히 작은 기흉을 진단할 때 유용합니다.
3. 청진기 검사: 의료진이 청진기를 사용하여 기흉이 발생한 쪽의 폐에서 호흡음이 약해진 것을 확인할 수 있습니다.

기흉의 치료 방법

기흉의 치료는 상태의 심각성에 따라 다릅니다. 기흉이 작은 경우 자연적으로 흡수될 수 있지만, 중증 기흉이나 반복적인 기흉에는 적극적인 치료가 필요합니다.

1. 경과 관찰

작은 기흉의 경우 특별한 치료 없이 흡수가 가능할 수 있습니다. 환자는 안정을 취하고 주기적인 검진을 받으며 경과를 관찰합니다.

2. 흉부 삽관술(관 삽입)

기흉이 크거나 호흡 곤란이 심한 경우, 흉관(튜브)을 삽입해 흉막강 내의 공기를 배출시키는 방법입니다. 이 방법은 빠르게 폐를 확장시키고 정상적인 호흡을 가능하게 합니다.

3. 흉강경 수술

흉부 내시경(흉강경)을 사용하여 기흉의 원인이 되는 부분을 직접 제거하거나 봉합하는 수술입니다. 반복적인 기흉이나 폐 질환에 의한 이차성 기흉이 있는 환자에게 주로 시행됩니다.

4. 흉막 유착술

기흉이 자주 재발하는 경우, 흉막강에 화학 약물을 주입하거나 흉막을 자극해 두 층의 흉막이 서로 유착되게 만드는 시술입니다. 이를 통해 폐가 더 이상 허탈되지 않게 합니다.

기흉의 예방 방법

기흉은 몇 가지 예방 조치로 그 발생을 줄일 수 있습니다.

1. 금연: 흡연은 원발성 기흉과 이차성 기흉 모두의 주요 원인입니다. 특히 기흉이 한 번 발생한 사람은 금연이 필수적입니다.
2. 운동 조절: 마라톤, 고산 등반 등의 격렬한 운동은 기흉을 유발할 수 있으므로 주의가 필요합니다.
3. 정기 건강검진: 특히 폐 질환이 있거나 기흉 병력이 있는 사람은 정기적인 흉부 검사를 통해 기흉의 재발을 방지할 수 있습니다.

결론

기흉은 가슴 통증과 호흡 곤란을 유발하며, 심각한 경우 생명을 위협할 수 있습니다. 특히 재발률이 높은 질환이기 때문에 기흉 병력이 있는 사람은 주의가 필요하며, 기흉이 의심될 때는 즉시 의료기관에서 진단과 치료를 받아야 합니다.