손 저림 증상이 있다면 '손목터널 증후군' 의심해 보세요.

장시간 핸드폰 사용이나 장시간 컴퓨터 사용으로 인해 손목에 통증이 생기는 경우가 많이 생기고 있는데요. 이번 글에서는 그냥 방치한다면 만성 통증으로 이어질 수 있는 손목터널증후군에 대해 알아보도록 하겠습니다.

손목터널증후군 사진

손목터널증후군(Carpal Tunnel Syndrome)이란?

손목터널증후군(Carpal Tunnel Syndrome, CTS)은 손목에 있는 좁은 통로인 손목 터널(Carpal Tunnel)을 통과하는 정중신경(Median Nerve)이 압박을 받아 발생하는 질환입니다. 손목 터널은 손목의 작은 뼈와 인대들로 구성되어 있으며, 이 통로를 통해 정중신경과 여러 힘줄이 지나갑니다. 정중신경은 손바닥 쪽의 엄지, 검지, 중지, 그리고 약지의 일부를 지배하며, 손의 감각과 운동을 담당합니다.

손목터널증후군(Carpal Tunnel Syndrome) 원인

손목터널증후군은 손목을 지나는 정중신경이 압박을 받아 발생하는 질환으로 다양한 원인이 손목터널증후군을 유발할 수 있습니다. 주요 원인들 알아보도록 하겠습니다.

1. 반복적인 손목 사용

• 장시간의 컴퓨터 작업: 키보드나 마우스를 반복적으로 사용하는 경우 손목에 부담이 갑니다.
• 조립 라인 작업: 반복적인 손작업이 손목을 과도하게 사용하게 만듭니다.
• 악기 연주: 피아노나 기타 같은 악기를 오랫동안 연주하면 손목에 무리가 갈 수 있습니다.

2. 손목의 외상

• 손목 부상: 손목을 다치거나 골절되면 손목 터널이 좁아져 신경을 압박할 수 있습니다.
• 염좌 및 염증: 손목 염좌나 염증으로 인해 터널 내 압력이 증가할 수 있습니다.

3. 건강 상태 및 질환

• 관절염: 류마티스 관절염이나 골관절염 등으로 인해 손목의 신경이 압박될 수 있습니다.
• 당뇨병: 당뇨병은 신경의 혈류를 감소시켜 신경을 더 취약하게 만들 수 있습니다.
• 갑상선 기능 저하증: 갑상선 기능 저하증은 신경에 부종을 유발할 수 있습니다.

4. 유전적 요인

• 손목 구조: 손목의 선천적 구조적 차이로 인해 일부 사람들은 손목터널이 좁아 신경 압박이 더 쉽게 발생할 수 있습니다.

5. 임신 및 호르몬 변화

• 임신: 임신 중 체액 저류로 인해 손목 터널의 압력이 증가할 수 있습니다.
• 호르몬 변화: 폐경기나 생리주기 변화 등 호르몬 변동이 손목터널 압력에 영향을 줄 수 있습니다.

6. 기타 원인

• 비만: 체중 증가로 인해 손목에 가해지는 부담이 커질 수 있습니다.
• 체액 저류: 체액 저류로 인해 손목 터널 내 압력이 증가할 수 있습니다.

손목터널증후군(Carpal Tunnel Syndrome)

1. 저림 및 감각 이상

• 손가락 저림: 엄지, 검지, 중지, 그리고 약지의 일부에서 저림 증상이 발생합니다.
• 감각 둔화: 손가락 끝이 마비되거나 감각이 둔해지는 느낌을 받을 수 있습니다.
• 타는 듯한 통증: 손목에서 손가락으로 타는 듯한 통증이 나타날 수 있습니다.

2. 통증

• 손목 통증: 손목에서 손가락까지 방사되는 통증이 발생할 수 있습니다.
• 야간 통증: 특히 밤에 증상이 심해져 수면을 방해할 수 있습니다.

3. 손목 및 손의 약화

• 힘 약화: 물건을 잡거나 쥘 때 힘이 약해져 물건을 떨어뜨리기 쉽습니다.
• 악력 감소: 손의 악력이 감소하여 일상적인 작업이 어려워질 수 있습니다.

4. 부기 및 손의 불편감

• 손의 부기: 손이나 손목이 붓는 느낌이 들 수 있습니다.
• 불편감: 손목을 움직이거나 사용할 때 불편감을 느낄 수 있습니다.

5. 손가락의 움직임 문제

• 서투른 움직임: 손가락의 정교한 움직임이 어려워질 수 있습니다.
• 물건 잡기 어려움: 작은 물건을 집거나 손가락을 사용하는 작업이 어려워질 수 있습니다.

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손목터널증후군(Carpal Tunnel Syndrome) 진단

손목터널증후군(Carpal Tunnel Syndrome, CTS)은 정중신경의 압박으로 발생하는 증상들에 대해 정확한 진단을 통해 확인할 수 있습니다. 진단 과정은 병력 청취, 신체검사, 그리고 다양한 진단 검사를 포함합니다.

1. 병력 청취

의사는 환자의 증상과 생활습관에 대한 정보를 수집합니다. 주요 질문들은 다음과 같습니다.

• 증상이 언제부터 시작되었는지
• 증상이 특정 활동이나 시간에 악화되는지
• 통증, 저림, 감각 이상 등의 증상 위치와 강도, 일상생활이나 직업에서 손목을 많이 사용하는지

2. 신체검사

신체검사는 손목과 손의 기능을 평가하는 다양한 방법을 포함합니다.

• 틴넬 징후(Tinel's Sign): 의사가 손목을 가볍게 두드리면 정중신경 부위에서 저림이나 통증이 느껴지는지 확인합니다.
• 팔렌 검사(Phalen's Test): 손목을 90도 구부린 상태에서 60초 동안 유지할 때 저림이나 통증이 나타나는지 확인합니다.
• 손가락 감각 검사: 정중신경이 지배하는 손가락의 감각이 정상인지 확인합니다. 근력 검사: 손과 손목의 근력이 약해졌는지 평가합니다.

3. 진단 검사

정확한 진단을 위해 다양한 진단 검사를 시행할 수 있습니다.

• 신경 전도 검사(Nerve Conduction Study, NCS): 정중신경을 따라 전기 자극을 주어 신경이 얼마나 빠르고 효과적으로 신호를 전달하는지 측정합니다. 신경 압박이 있을 경우 신호 전달 속도가 느려집니다.
• 전기 진단 검사(Electromyography, EMG): 근육의 전기적 활동을 측정하여 신경 손상 정도를 평가합니다. 바늘 전극을 근육에 삽입하여 전기 활동을 기록합니다.
• 초음파 검사(Ultrasound): 손목 터널과 주변 구조를 시각화하여 정중신경의 압박 상태를 확인할 수 있습니다.
• MRI(Magnetic Resonance Imaging): 더 자세한 영상 검사를 통해 손목의 연조직, 신경 및 인대를 평가할 수 있습니다.

손목터널증후군(Carpal Tunnel Syndrome) 치료

손목터널증후군(Carpal Tunnel Syndrome, CTS)은 손목에서 정중신경이 압박되어 발생하는 질환으로, 다양한 치료 방법이 있습니다. 증상의 심각도와 원인에 따라 보존적 치료와 수술적 치료로 나눌 수 있습니다.

1. 보존적 치료

경증에서 중등도의 손목터널증후군은 보존적 치료를 통해 증상을 완화할 수 있습니다.

• 휴식 및 활동 조절: 손목을 많이 사용하는 활동을 줄이고 충분한 휴식을 취합니다.
• 손목 보호대 착용: 손목을 고정시키는 보호대를 착용하여 손목의 움직임을 제한하고 신경의 압박을 줄입니다. 특히 야간에 착용하면 효과적입니다.
• 약물 치료: 비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs)나 진통제를 복용하여 염증과 통증을 줄입니다.
• 물리치료: 손목과 손의 스트레칭 및 강화 운동을 통해 신경의 압박을 줄이고 근력을 회복합니다. 초음파 치료나 전기 자극 치료도 도움이 될 수 있습니다.
• 스테로이드 주사: 손목 터널 부위에 스테로이드를 주사하여 염증과 부기를 줄입니다. 이는 일시적으로 증상을 완화할 수 있지만, 장기적인 효과는 제한적일 수 있습니다.

2. 수술적 치료

보존적 치료로 증상이 호전되지 않거나 증상이 심한 경우 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.

• 손목 터널 감압술(Carpal Tunnel Release Surgery): 수술을 통해 손목 터널을 덮고 있는 인대를 절개하여 정중신경의 압박을 해소합니다. 수술 방법에는 두 가지가 있습니다.

*개방형 수술(Open Release Surgery): 손목에 절개를 가해 직접 인대를 절개하는 방법입니다.
*내시경 수술(Endoscopic Surgery): 작은 절개를 통해 내시경을 삽입하여 인대를 절개하는 방법입니다. 회복 기간이 짧고 흉터가 작습니다.

3. 생활 습관 개선

손목터널증후군을 예방하고 치료 효과를 높이기 위해 생활 습관을 개선하는 것이 중요합니다.

• 올바른 자세 유지: 컴퓨터 작업 시 손목이 중립 자세를 유지하도록 하고, 손목이 꺾이지 않도록 합니다.
• 손목 스트레칭: 정기적으로 손목과 손가락을 스트레칭하여 유연성을 유지합니다.
• 적절한 도구 사용: 손목에 부담이 가지 않는 도구를 사용하여 작업 환경을 개선합니다.
• 체중 관리: 비만은 손목터널증후군의 위험을 높일 수 있으므로 적정 체중을 유지합니다.

손목터널증후군(Carpal Tunnel Syndrome) 예방

손목터널증후군은 반복적인 손목 사용과 특정 자세로 인해 발생할 수 있는 질환입니다. 예방을 위해 손목을 보호하고 올바른 습관을 기르는 것이 중요합니다. 다음은 손목터널증후군을 예방하는 몇 가지 방법입니다.

1. 적절한 작업 환경 조성

• 컴퓨터 사용 시 올바른 자세: 키보드와 마우스를 사용할 때 손목이 중립 자세를 유지하도록 합니다. 손목이 꺾이지 않게 키보드를 낮추거나 손목 받침대를 사용합니다.
• 작업 공간 최적화: 모니터는 눈높이에 맞추고, 의자는 허리를 지지할 수 있도록 조정합니다. 작업 도구는 손이 쉽게 닿는 위치에 배치합니다.

2. 정기적인 휴식과 스트레칭

• 휴식 시간 갖기: 장시간 손목을 사용하는 작업을 할 때는 중간중간 휴식을 취해 손목을 쉬게 합니다. 1시간마다 5-10분씩 휴식을 취하는 것이 좋습니다.
• 손목과 손가락 스트레칭: 정기적으로 손목과 손가락을 스트레칭하여 유연성을 유지합니다. 손목을 위아래로 움직이거나 손가락을 펴고 굽히는 동작을 반복합니다.

3. 올바른 작업 습관

• 힘 조절: 작업할 때 너무 강한 힘을 주지 않도록 합니다. 부드럽게 타이핑하고, 가벼운 압력으로 마우스를 사용합니다.
• 교대 사용: 양손을 번갈아 가며 사용하여 한쪽 손목에만 부담이 가지 않도록 합니다.

4. 손목 보호

• 손목 보호대 착용: 손목을 과도하게 사용할 때는 손목 보호대를 착용하여 손목을 안정적으로 지지합니다. 특히 밤에 착용하면 손목을 보호할 수 있습니다.
• 따뜻하게 유지: 손목을 따뜻하게 유지하여 혈액 순환을 촉진합니다. 찬 곳에서 일할 때는 장갑을 착용합니다.

5. 생활 습관 개선

• 체중 관리: 비만은 손목터널증후군의 위험을 높일 수 있으므로 적정 체중을 유지합니다.
• 적절한 운동: 전신적인 체력과 근력을 유지하기 위해 정기적으로 운동합니다. 특히, 팔과 손의 근력을 강화하는 운동이 도움이 됩니다.
• 균형 잡힌 식사: 비타민 B6가 풍부한 식단은 신경 건강에 도움이 될 수 있습니다.

6. 건강 상태 관리

• 기저 질환 관리: 당뇨병, 갑상선 기능 저하증 등 손목터널증후군의 위험을 높이는 질환을 철저히 관리합니다.
• 스트레스 관리: 스트레스는 근육 긴장을 유발하여 손목터널증후군을 악화시킬 수 있습니다. 스트레스를 줄이기 위한 명상이나 요가를 실천합니다.

손목터널증후군(Carpal Tunnel Syndrome) 합병증

손목터널증후군(Carpal Tunnel Syndrome, CTS)은 적절히 치료되지 않으면 여러 합병증을 유발할 수 있습니다. 장기적인 신경 압박과 손목의 기능 저하로 인해 발생할 수 있는 주요 합병증은 다음과 같습니다.

1. 지속적인 통증

• 만성 통증: 초기 증상을 방치하면 통증이 만성화되어 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있습니다.
• 야간 통증 악화: 밤에 통증이 더욱 심해져 수면 장애를 유발할 수 있습니다.

2. 근력 저하 및 손의 기능 장애

• 근육 위축: 정중신경의 압박이 장기간 지속되면 손의 작은 근육들이 위축되어 손의 기능이 저하될 수 있습니다. 특히, 엄지의 기저부에 있는 근육(어깨근)이 위축될 수 있습니다.
• 악력 감소: 물건을 쥐는 힘이 약해지고, 작은 물건을 집거나 사용하는 것이 어려워질 수 있습니다.
• 정교한 움직임의 손실: 손가락의 정교한 움직임이 어려워져 일상적인 작업이나 취미 활동에 지장을 받을 수 있습니다.

3. 감각 이상

• 지속적인 저림 및 마비: 손가락의 저림과 마비 증상이 지속되어 감각이 둔해질 수 있습니다. 이로 인해 손가락 끝의 촉각 감각이 감소하여 물건을 만질 때 감각이 둔해질 수 있습니다.
• 감각 소실: 심한 경우 손가락의 감각이 완전히 상실될 수 있습니다.

4. 신경 손상

• 영구적인 신경 손상: 정중신경의 지속적인 압박이 신경 손상을 초래할 수 있으며, 이는 회복이 어려울 수 있습니다.
• 신경 재생 장애: 신경 손상이 심한 경우 신경 재생이 어렵거나 불가능할 수 있습니다.

5. 일상생활의 제한

• 일상 활동의 제한: 손의 기능 저하로 인해 일상생활에서의 작업, 취미 활동, 직업 활동 등에 큰 제약이 따를 수 있습니다.
• 심리적 영향: 지속적인 통증과 기능 저하로 인한 스트레스와 우울증 등이 발생할 수 있습니다.

결론

손목터널증후군은 예방이 가장 중요합니다. 일상생활에서 손목을 보호하고 올바른 습관을 기르는 것이 장기적으로 손목 건강을 유지하는 데 큰 도움이 됩니다. 초기 증상이 나타나면 빠른 시일 내에 조치를 취하는 것이 중요합니다.