'장폐색'에 대해 알아보기

장폐색(腸閉塞, Intestinal Obstruction)은 장의 일부가 막혀 음식물이나 소화액, 가스가 정상적으로 통과하지 못하게 되는 상태를 말합니다. 이로 인해 복통, 구토, 변비 등의 증상이 발생하며, 심한 경우에는 장의 혈액순환이 차단되어 장이 괴사하거나 천공이 발생할 수 있습니다. 장폐색은 소장과 대장에서 모두 발생할 수 있으며, 그 원인에 따라 여러 가지 유형으로 나눌 수 있습니다.

장폐색

장폐색의 원인

장폐색은 크게 기계적 폐색과 기능적 폐색으로 구분됩니다.

1. 기계적 폐색 (Mechanical Obstruction)

기계적 폐색은 물리적인 요인으로 인해 장의 일부가 막히는 경우를 말합니다. 주로 다음과 같은 원인들이 있습니다.

• 장유착 (Adhesions): 수술 후 장기와 장기 사이에 생기는 유착이 장을 압박하여 폐색을 일으킬 수 있습니다.
• 탈장 (Hernia): 복벽을 통해 장이 탈출하면서 압박되어 폐색을 유발할 수 있습니다.
• 종양 (Tumor): 장내 또는 장외의 종양이 장을 눌러 폐색을 일으킬 수 있습니다.
• 장중첩증 (Intussusception): 장의 일부가 다른 장의 부분 속으로 말려들어가는 상태로, 주로 소아에게서 많이 발생합니다.
• 장협착 (Strictures): 염증성 장질환이나 외상으로 인해 장벽이 두꺼워져 통로가 좁아져 폐색이 생길 수 있습니다.
• 장석 (Gallstone): 담낭에서 나온 결석이 장으로 이동하면서 폐색을 유발하는 경우도 있습니다.

2. 기능적 폐색 (Functional Obstruction)

기능적 폐색은 장의 운동 기능에 문제가 생겨 내용물이 이동하지 못하는 상태입니다. 주로 다음과 같은 원인이 있습니다.

• 마비성 장폐색 (Paralytic Ileus): 장이 마비되어 장운동이 멈추는 경우로, 주로 수술 후, 전신 질환, 전해질 불균형 등이 원인입니다.
• 가성 장폐색 (Pseudo-obstruction): 실제로는 물리적인 막힘이 없지만, 장이 정상적으로 운동하지 않아 발생하는 상태로, 신경 또는 근육 질환이 원인이 될 수 있습니다.

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소화관의 마지막 부분인 '대장질환'

장폐색의 증상

장폐색의 증상은 폐색의 위치, 원인, 그리고 심각도에 따라 다를 수 있습니다. 대표적인 증상은 다음과 같습니다.

• 복통: 장폐색이 발생하면 장이 막히면서 팽창되고, 그로 인해 복부에 통증이 나타납니다. 특히 소장 폐색일 경우 복부 중앙에 심한 통증이 발생하며, 대장 폐색은 더 아래쪽에서 통증이 나타날 수 있습니다.
• 구토: 장폐색이 발생하면 음식물과 소화액이 정체되어 구토를 유발할 수 있습니다. 소장 폐색일 경우 초기부터 구토가 나타나는 반면, 대장 폐색은 비교적 구토가 늦게 발생할 수 있습니다.
• 변비: 장폐색으로 인해 대변과 가스의 배출이 차단되면서 변비가 발생합니다. 특히 대장 폐색에서는 가스 배출이 멈추는 특징이 있습니다.
• 복부 팽만: 장내 가스와 내용물이 정체되면 복부가 팽만해집니다. 팽만감은 장폐색이 심해질수록 더 두드러지게 나타납니다.

장폐색의 진단 방법

장폐색의 진단은 임상 증상과 함께 여러 가지 검사를 통해 이루어집니다.

• 신체 검사: 복부를 누르면 통증이나 팽만이 느껴질 수 있으며, 청진기로 장음이 감소하거나 아예 들리지 않는 경우가 있습니다.
• 복부 엑스레이: 장폐색이 있으면 엑스레이에서 장 내 가스와 액체가 정체된 모습이 관찰됩니다. 특히, 소장 폐색의 경우 특유의 'step ladder' 모양이 보일 수 있습니다.
• CT(컴퓨터 단층촬영): 장폐색의 원인과 위치를 정확하게 파악할 수 있는 중요한 검사 방법입니다. 종양이나 유착, 협착 등을 확인하는 데 유용합니다.
• 혈액 검사: 전해질 불균형, 감염 여부 등을 확인하기 위해 혈액 검사를 시행합니다. 심한 장폐색일 경우 탈수나 전해질 이상이 발생할 수 있습니다.

장폐색의 치료 방법

장폐색의 치료는 원인에 따라 달라질 수 있으며, 비수술적 치료와 수술적 치료로 나눌 수 있습니다.

1. 비수술적 치료

• 금식: 장을 휴식시키기 위해 음식을 섭취하지 않게 하고, 필요시 코를 통해 장 내 압력을 감소시키기 위한 비위관 삽입을 시행할 수 있습니다.
• 수액 공급: 장폐색으로 인해 탈수나 전해질 불균형이 발생할 수 있기 때문에, 정맥 주사를 통해 충분한 수액과 전해질을 보충합니다.
• 약물 치료: 마비성 장폐색일 경우 장 운동을 촉진하는 약물을 사용할 수 있습니다.

2. 수술적 치료

기계적 장폐색이나 비수술적 치료에 반응하지 않는 경우 수술이 필요합니다. 수술적 치료는 폐색의 원인에 따라 다릅니다.

• 유착 분리술: 유착으로 인한 장폐색의 경우 유착을 분리하는 수술이 필요할 수 있습니다.
• 종양 제거: 장 내 종양이 폐색의 원인일 경우 종양을 제거하는 수술이 시행됩니다.
• 장 절제술: 장이 괴사된 경우 해당 부위를 절제하고, 남은 장을 이어 붙이는 수술을 시행할 수 있습니다.

장폐색의 예후

장폐색의 예후는 폐색의 원인, 위치, 환자의 건강 상태, 그리고 치료가 얼마나 신속하게 이루어졌는지에 따라 크게 달라집니다. 일반적으로 장폐색이 조기에 발견되고 적절한 치료가 이루어지면 예후는 좋은 편입니다. 특히, 비수술적 치료로 호전되는 경우 환자의 회복이 빠를 수 있습니다.

그러나 다음과 같은 경우에는 예후가 나빠질 수 있습니다

• 장괴사(장 조직의 죽음): 장폐색이 오래 지속되면 장에 혈액 공급이 차단되어 장 조직이 괴사할 수 있습니다. 이 경우 장 절제 수술이 필요하며, 회복 속도가 느려지고 합병증 발생 가능성이 높아집니다.
• 천공(Perforation): 장이 막혀 팽창하면서 장벽이 터지는 천공이 발생할 수 있습니다. 이 경우 복막염과 같은 심각한 합병증이 동반될 수 있습니다.
• 수술 후 합병증: 수술적 치료가 필요한 경우, 수술 후 감염, 유착, 재발 등의 합병증이 발생할 수 있습니다.

장폐색 주요 합병증

장폐색은 적절한 치료를 받지 않거나 지연될 경우 다음과 같은 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다:

• 장 괴사(Necrosis): 폐색된 부위로 혈액이 공급되지 않으면 장이 괴사합니다. 괴사된 장은 수술을 통해 제거해야 하며, 이로 인해 장의 일부가 손실될 수 있습니다.
• 장 천공(Perforation): 장이 지나치게 팽창하면 장벽이 터질 수 있습니다. 장 천공이 발생하면 장 내용물이 복강으로 흘러나와 복막염을 일으키게 됩니다. 이는 매우 위급한 상태로 즉각적인 수술적 치료가 필요합니다.
• 복막염(Peritonitis): 장 천공으로 인해 장 내용물이 복강 내로 흘러나와 발생하는 감염성 질환입니다. 복막염은 생명을 위협하는 응급 상황으로, 즉각적인 수술과 항생제 치료가 필요합니다.
• 전신성 염증 반응 증후군(Sepsis): 장폐색으로 인한 괴사나 복막염이 발생하면 세균이 혈류로 퍼져 전신에 염증 반응을 일으킬 수 있습니다. 이는 다기관 부전과 사망에 이를 수 있는 매우 심각한 상태입니다.
• 탈수 및 전해질 불균형: 장폐색으로 인해 구토가 지속되고 수분과 전해질이 장에 정체되면 탈수와 전해질 불균형이 발생할 수 있습니다. 이는 심장과 신경계에 심각한 영향을 미칠 수 있으며, 수액과 전해질 보충이 필요합니다.

장폐색 예방 방법

장폐색을 예방하기 위해서는 다음과 같은 방법들이 권장됩니다.

• 수술 후 관리: 복부 수술 후에는 유착이 생길 위험이 높으므로, 가능한 한 장 운동을 촉진하기 위한 적절한 관리가 필요합니다.
• 건강한 식습관: 소화가 잘 되는 음식을 섭취하고, 과식이나 섬유질이 부족한 식단을 피하는 것이 좋습니다.
• 정기적인 검진: 종양이나 염증성 장질환 등의 질환을 조기에 발견하고 치료하기 위해 정기적인 건강 검진을 받는 것이 중요합니다.

결론

장폐색은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 신속한 진단과 치료가 중요합니다. 초기에는 비수술적 치료로 호전될 수 있지만, 심한 경우 수술이 필요할 수 있으며, 치료가 지연될 경우 생명을 위협할 수 있는 합병증이 발생할 수 있습니다.