'허리디스크' 에 대해 알아보기

허리디스크

허리디스크란 ?

허리디스크, 혹은 추간판 탈출증(herniated disc)은 척추의 뼈 사이에 위치한 디스크가 손상되거나 탈출하여 신경을 압박하는 상태를 말합니다. 척추는 24개의 개별 뼈(척추뼈)로 이루어져 있으며, 각 척추뼈 사이에는 젤리 같은 중심을 가진 섬유질의 디스크가 존재합니다. 이 디스크는 충격을 흡수하고 척추의 유연성을 유지하는 역할을 합니다. 하지만, 다양한 원인으로 인해 디스크가 손상되거나 돌출되면 주변의 신경을 압박하게 되고, 이는 통증이나 감각 이상, 심한 경우 마비까지 유발할 수 있습니다.

허리디스크의 주요 원인

허리디스크는 여러 가지 원인에 의해 발생할 수 있으며, 그 중에서도 다음과 같은 요인이 주된 원인으로 꼽힙니다.

1. 나이: 나이가 들면서 디스크는 자연스럽게 퇴행합니다. 디스크의 수분 함량이 감소하고 유연성이 떨어지며, 이로 인해 쉽게 손상될 수 있습니다.
2. 부상: 무거운 물건을 잘못된 자세로 들어 올리거나 갑작스러운 충격을 받으면 디스크가 손상될 수 있습니다. 특히, 허리를 구부린 상태에서 물건을 들면 디스크에 가해지는 압력이 증가하여 손상의 위험이 높아집니다.
3. 유전적 요인: 가족 중 허리디스크를 앓고 있는 사람이 있는 경우, 디스크가 약한 체질을 물려받을 가능성이 높아 허리디스크 발생 확률이 증가합니다.
4. 잘못된 자세: 오랫동안 앉아 있거나 잘못된 자세로 장시간 근무하면 허리디스크가 발생할 위험이 커집니다. 현대인의 생활습관 중 잘못된 자세는 허리 건강을 해치는 주된 요인으로 작용합니다.

허리디스크의 증상

허리디스크의 증상은 디스크가 탈출된 위치와 신경 압박의 정도에 따라 다양하게 나타날 수 있습니다. 일반적인 증상은 다음과 같습니다.

1. 허리 통증: 허리디스크의 가장 흔한 증상은 허리 통증입니다. 통증은 보통 허리 중앙에서 시작하여 엉덩이, 다리까지 이어질 수 있습니다.
2. 좌골신경통: 디스크가 좌골신경을 압박하면 다리 쪽으로 뻗치는 심한 통증이 발생할 수 있습니다. 이 통증은 보통 한쪽 다리에서 발생하며, 앉거나 기침할 때 더 심해질 수 있습니다.
3. 감각 이상: 디스크가 신경을 압박하면 감각이 둔해지거나 저림 증상이 나타날 수 있습니다. 이는 보통 다리, 발, 발가락 부위에서 나타납니다.
4. 근력 약화: 심한 경우, 근육 약화나 마비 증상이 나타날 수 있습니다. 이는 걷기 어려움, 발을 끌고 다니는 증상 등을 동반할 수 있습니다.

허리디스크의 진단

허리디스크를 진단하기 위해서는 다양한 검사 방법이 사용됩니다. 환자의 증상과 병력, 신체 검진을 통해 초기 평가를 하며, 필요시 영상 검사를 통해 더 정확한 진단을 내립니다.

• 신체 검진: 의사는 환자의 허리, 다리, 발 등을 검사하여 통증 부위와 감각, 근력 이상 등을 확인합니다.
• MRI(자기공명영상): 디스크의 상태를 가장 정확하게 볼 수 있는 검사 방법으로, 탈출된 디스크와 신경 압박 여부를 확인할 수 있습니다.
• CT(컴퓨터 단층촬영): MRI를 대체하거나 보완하기 위해 사용될 수 있는 검사로, 척추와 디스크의 구조를 보다 명확하게 볼 수 있습니다.
• X-ray: 척추의 뼈 상태를 확인하기 위해 사용되며, 골절이나 퇴행성 변화 등을 진단하는 데 도움을 줍니다.

허리디스크의 치료 방법

허리디스크의 치료는 증상의 정도와 환자의 상태에 따라 달라집니다. 비수술적 치료와 수술적 치료로 나눌 수 있으며, 대부분의 경우 비수술적 치료를 먼저 시도합니다.

1. 비수술적 치료

• 약물 치료: 통증과 염증을 줄이기 위해 진통제, 항염증제, 근육이완제 등을 처방합니다.
• 물리 치료: 근육을 강화하고 유연성을 높이기 위한 다양한 운동과 스트레칭, 전기치료, 초음파 치료 등이 포함됩니다.
• 주사 치료: 신경차단술이나 스테로이드 주사를 통해 염증을 줄이고 통증을 완화시킬 수 있습니다.
• 생활 습관 개선: 올바른 자세 유지, 체중 감량, 규칙적인 운동 등이 중요한 역할을 합니다.

2. 수술적 치료

• 디스크 절제술: 손상된 디스크의 일부를 제거하여 신경 압박을 해소하는 수술입니다.
• 척추 융합술: 디스크 제거 후, 두 척추뼈를 하나로 고정하여 안정성을 높이는 수술입니다.
• 인공 디스크 치환술: 손상된 디스크를 제거하고 인공 디스크로 대체하는 방법입니다.

허리디스크 예방법

허리디스크를 예방하기 위해서는 평소 허리 건강을 지키는 습관을 가지는 것이 중요합니다.

1. 올바른 자세 유지: 앉을 때는 허리를 곧게 펴고, 장시간 앉아 있을 경우 주기적으로 일어나 스트레칭을 합니다.
2. 규칙적인 운동: 허리 근육을 강화하고 유연성을 유지하기 위해 규칙적으로 운동을 합니다. 수영, 요가, 걷기 등이 허리 건강에 도움이 됩니다.
3. 체중 관리: 과체중은 허리에 부담을 줄 수 있으므로 적정 체중을 유지하는 것이 중요합니다.
4. 적절한 물건 들기: 무거운 물건을 들 때는 무릎을 굽히고 허리를 곧게 세우며, 물건을 몸 가까이 끌어안고 일어섭니다.

마무리

허리디스크는 일상 생활에 큰 영향을 줄 수 있는 질환이지만, 적절한 예방과 관리로 그 위험을 줄일 수 있습니다. 평소 허리 건강에 관심을 가지고 올바른 자세를 유지하며, 규칙적인 운동과 생활습관 개선을 통해 허리디스크의 발생을 예방하는 것이 중요합니다. 만약 허리 통증이나 이상 증상이 나타난다면, 조기에 전문의와 상담하여 적절한 치료를 받는 것이 건강한 삶을 유지하는 데 필수적입니다.