여름철 유행 질환 '결막염'

이번글에서는 여름철 유행하는 질환 중 하나인 결막염에 대해 증상, 원인, 치료, 예방하는 방법까지 알아보겠습니다.

결막염 사진

결막염이란?

결막염은 눈의 결막(눈의 흰자위를 덮고 있는 얇은 막)이 염증을 일으키는 상태를 말합니다. 결막염은 흔한 안과 질환으로, 모든 연령대에서 발생할 수 있습니다. 결막염은 전염성이 있는 경우도 있으므로 빠른 진단과 적절한 치료가 중요합니다.

결막염 주요 증상

결막염은 눈의 결막에 염증이 생기는 질환으로, 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 결막염의 증상은 원인에 따라 다소 차이가 있지만, 일반적으로 다음과 같은 증상이 나타납니다.

1. 눈의 발적 (붉어짐)

결막염의 가장 흔한 증상 중 하나는 눈의 흰자위가 붉게 변하는 것입니다. 결막의 혈관이 확장되어 염증 반응을 일으키기 때문에 눈이 충혈되고 붉게 보입니다.

2. 눈물흘림

결막염의 가장 흔한 증상 중 하나는 눈의 흰자위가 붉게 변하는 것입니다. 결막의 혈관이 확장되어 염증 반응을 일으키기 때문에 눈이 충혈되고 붉게 보입니다.

3. 눈의 가려움 또는 화끈거림

특히 알레르기성 결막염의 경우 눈의 가려움이 심하게 나타날 수 있습니다. 이 외에도 눈이 따끔거리거나 화끈거리는 느낌이 들 수 있습니다.

4. 눈에 이물질이 들어간 느낌

결막염이 있을 때 눈에 모래나 먼지가 들어간 것처럼 불편한 느낌을 받을 수 있습니다. 이는 결막의 염증으로 인해 발생하는 일반적인 증상입니다.

5. 눈곱(분비물) 증가

결막염이 있으면 눈곱(분비물)이 평소보다 많이 생길 수 있습니다. 특히 세균성 결막염의 경우, 아침에 일어났을 때 눈꺼풀이 눈곱으로 인해 붙어 있는 경우도 흔합니다. 분비물은 대개 노란색이나 녹색을 띠고, 끈적거리는 경우가 많습니다.

6. 눈꺼풀 부종

결막염이 심해지면 눈꺼풀이 붓는 경우도 있습니다. 눈꺼풀 부종은 염증 반응으로 인해 나타나며, 눈을 뜨고 감는 것이 불편할 수 있습니다.

7. 빛에 민감해짐

결막염 환자는 빛에 대해 민감해지는 경우가 있습니다. 밝은 빛을 보면 눈이 더욱 아프거나 눈부심을 느낄 수 있습니다.

8. 시력 변화

심한 결막염의 경우, 일시적으로 시력이 흐려질 수 있습니다. 이는 눈의 염증과 분비물로 인해 발생하는 현상으로, 결막염이 치료되면 시력은 정상으로 돌아옵니다.

결막염 원인

결막염의 원인은 다양하며, 크게 바이러스성, 세균성, 알레르기성, 그리고 화학적 원인으로 나눌 수 있습니다. 각각의 원인에 대해 자세히 알아보겠습니다.

1. 바이러스성 결막염

• 원인 바이러스: 주로 아데노바이러스가 원인입니다. 이 외에도 엔테로바이러스, 헤르페스 바이러스 등이 원인이 될 수 있습니다.
• 전파 경로: 감염된 사람과의 접촉, 수영장 물 등 공공장소에서의 감염, 손을 통한 전파 등이 있습니다. 매우 전염성이 높아 감염된 사람과의 접촉을 피하는 것이 중요합니다.
• 증상: 눈의 발적, 눈물 흘림, 가려움, 눈꺼풀 부종, 눈곱 등이 주증상입니다. 종종 두통, 발열 등의 전신 증상이 동반될 수 있습니다.

2. 세균성 결막염

• 원인 세균: 포도상구균, 연쇄상구균, 폐렴구균, 클라미디아, 임질균 등이 대표적입니다.
• 전파 경로: 감염된 사람과의 직접 접촉, 오염된 물체를 통한 간접 접촉, 성병균의 경우 성적 접촉을 통한 감염이 주요 원인입니다.
• 증상: 눈곱이 많이 생기며, 눈물이 많고, 눈꺼풀이 붙는 경우가 많습니다. 눈이 붓고, 고름이 섞인 분비물이 많이 나오기도 합니다.

3. 알레르기성 결막염

• 원인 세균: 포도상구균, 연쇄상구균, 폐렴구균, 클라미디아, 임질균 등이 대표적입니다.
• 전파 경로: 감염된 사람과의 직접 접촉, 오염된 물체를 통한 간접 접촉, 성병균의 경우 성적 접촉을 통한 감염이 주요 원인입니다.
• 증상: 눈곱이 많이 생기며, 눈물이 많고, 눈꺼풀이 붙는 경우가 많습니다. 눈이 붓고, 고름이 섞인 분비물이 많이 나오기도 합니다.

4. 화학적 결막염

• 원인 물질: 화학 물질, 예를 들어 먼지, 연기, 독성 화학 물질, 수영장 소독약 등 염기성 또는 산성 물질이 눈에 닿아 발생할 수 있습니다.
• 전파 경로: 유해 화학물질의 접촉, 폭발물, 화학물질이 함유된 제품 등의 사용으로 인한 눈의 직접적인 자극입니다.
• 증상: 눈의 심한 통증, 발적, 눈물이 많고, 시력 저하가 있을 수 있습니다. 화학 물질에 의해 손상된 결막이 붓고 염증이 생길 수 있습니다.

5. 기타 원인

• 접촉렌즈: 부적절한 관리와 착용으로 인한 세균 감염이 발생할 수 있습니다. 특히 세척 불량, 착용 시간 초과 등이 문제를 일으킬 수 있습니다.
• 면역 이상: 자가면역 질환이나 면역 시스템의 이상으로 인해 결막염이 발생할 수도 있습니다.

결막염 치료

결막염의 치료는 원인에 따라 달라집니다. 결막염은 바이러스성, 세균성, 알레르기성, 그리고 화학적 원인 등으로 나뉘며, 각각의 치료 방법이 다릅니다.

1. 바이러스성 결막염

바이러스성 결막염은 특별한 치료법이 없으며, 주로 증상을 완화하는 대증 요법이 사용됩니다.

• 인공 눈물: 인공 눈물을 사용하여 눈의 건조와 불편함을 줄일 수 있습니다.
• 냉찜질: 눈의 붓기와 불편함을 줄이기 위해 냉찜질을 할 수 있습니다.
• 안구 위생: 눈을 자주 씻고, 손을 깨끗이 씻는 것이 중요합니다.
• 통증 완화제: 필요한 경우 진통제를 복용할 수 있습니다.

2. 세균성 결막염

세균성 결막염은 항생제 치료가 필요합니다.

• 항생제 안약: 의사가 처방한 항생제 안약을 사용하여 세균을 제거합니다. 대표적인 항생제로는 에리스로마이신, 토브라마이신 등이 있습니다.
• 항생제 연고: 눈의 분비물이 많은 경우, 항생제 연고를 사용할 수 있습니다.
• 경구 항생제: 심한 경우, 경구 항생제를 복용할 수 있습니다.

3. 알레르기성 결막염

알레르기성 결막염은 알레르기 원인을 피하고, 증상을 완화하는 약물을 사용합니다.

• 항히스타민제 안약: 알레르기 반응을 줄이기 위해 항히스타민제 안약을 사용합니다.
• 경구 항히스타민제: 전신적인 알레르기 증상이 있는 경우, 경구 항히스타민제를 복용할 수 있습니다.
• 비만세포 안정제: 알레르기 반응을 억제하는 약물입니다.
• 스테로이드 안약: 심한 염증이 있는 경우, 스테로이드 안약을 사용할 수 있습니다.

4. 화학적 결막염

화학적 결막염은 원인 물질을 제거하고, 염증을 완화하는 치료가 필요합니다.

• 즉각적인 세척: 화학 물질이 눈에 들어간 경우, 즉시 눈을 깨끗한 물로 세척해야 합니다.
• 인공 눈물: 눈의 건조와 불편함을 줄이기 위해 인공 눈물을 사용합니다.
• 의료 진료: 심한 경우, 즉시 병원을 방문하여 전문적인 치료를 받아야 합니다.

결막염 예방

• 손을 자주 씻고, 눈을 만지지 않도록 주의합니다.
• 개인위생을 철저히 하고, 수건이나 화장품 등을 공유하지 않습니다.
• 알레르기 유발 물질을 피하고, 실내 청결을 유지합니다.
• 콘택트렌즈를 사용하는 경우 청결하게 관리하고, 렌즈 착용 시간을 지킵니다.
• 전염성이 있는 결막염 환자와의 접촉을 피합니다.

결론

결막염은 흔한 안과 질환이지만, 적절한 치료와 예방법을 통해 증상을 관리하고 전염을 막을 수 있습니다. 결막염 증상이 나타나면 빠르게 안과를 방문하여 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다. 올바른 위생 습관과 예방 조치를 통해 결막염을 예방하고 건강한 눈을 유지합시다.