잘못된 자세로 생길 수 있는 '목 디스크'

요즘은 초등학생부터 핸드폰을 사용하는데요. 몸의 일부처럼 들고 다니는 핸드폰을 잘못된 자세로 장시간 사용하게 되면 당연스럽게 목에 무리가 오고 목디스크 또한 생길 수 있습니다. 핸드폰을 사용하시는 분들은 한 번쯤은 읽어 보시길 바라면서 목디스크에 대한 원인, 증상, 예방 방법, 치료법까지 알아보도록 할게요.

목디스크 사진

목디스크란?

목디스크는 경추(목뼈) 사이에 위치한 디스크가 변형되거나 탈출하여 주변 신경을 압박하는 상태를 말합니다. 일반적으로 디스크는 척추 각 부위에 존재하며, 경추에 위치한 디스크가 변형되면 목디스크가 발생할 수 있습니다. 이로 인해 목 부위에서 통증과 다양한 신경 증상이 발생할 수 있습니다.

목디스크 원인

목디스크의 주요 원인은 다음과 같습니다.

1. 자세와 운동 습관: 잘못된 자세로 인해 목 부위에 지속적인 압력이 가해지거나, 과도한 목 부담이 발생할 경우 목디스크가 발생할 수 있습니다. 예를 들어, 긴 시간 동안 컴퓨터나 스마트폰을 사용하거나, 잘못된 체조나 운동을 하면 디스크에 부담이 가해질 수 있습니다.
2. 노화: 나이가 들면서 디스크의 물질 구조가 변화하고 탄력성이 감소할 수 있습니다. 이로 인해 디스크가 쉽게 변형되거나 탈출할 가능성이 높아집니다.
3. 외상: 교통사고, 낙상, 스포츠 부상 등의 외부 충격으로 인해 디스크가 손상되거나 탈출할 수 있습니다.
4. 유전적 요인: 가족력이 있는 경우 목디스크 발생 위험이 더 높을 수 있습니다.
5. 비만: 과도한 체중은 목에 부가적인 압력을 가해 디스크를 손상시킬 수 있습니다.
6. 생활 습관: 급속한 체중 감소, 장시간의 비활동적인 생활 방식, 흡연 등도 목디스크 발생 위험을 높일 수 있습니다.

목디스크 증상

목디스크의 주요 증상은 다음과 같습니다.

1. 목 통증: 목의 통증이 가장 일반적인 증상으로 나타납니다. 통증의 정도는 다를 수 있으며, 심할 경우 일상생활에 큰 불편을 줄 수 있습니다.
2. 방사통: 목에서 시작하여 어깨, 팔, 손가락 등으로 퍼질 수 있는 통증이 있습니다. 이는 디스크가 주변 신경을 압박하여 발생하는 것으로, 통증의 지역과 강도는 개인마다 다를 수 있습니다.
3. 근력 약화: 손이나 팔의 근력이 약해지거나, 특정 동작이 어려워질 수 있습니다. 이는 신경의 압박으로 인해 근육 기능이 저하되는 결과일 수 있습니다.
4. 감각 이상: 손이나 팔에서 저림, 찌릿함, 무감각 등의 감각 이상이 나타날 수 있습니다. 이는 신경이 압박을 받아 발생할 수 있습니다.
5. 기타 증상: 목의 뻣뻣함, 움직임 제한, 두통, 어깨 경직 등의 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 이는 목디스크의 위치와 심각성에 따라 달라질 수 있습니다.

목디스크 치료

목디스크의 치료는 증상의 심각성과 환자의 상태에 따라 다양하게 접근할 수 있습니다. 여러 치료 옵션이 있지만, 일반적으로 사용되는 치료 방법들은 다음과 같습니다.

1. 비수술적 치료법

• 휴식과 자세 교정: 목 부담을 줄이기 위해 적절한 자세와 휴식을 유지합니다.
• 약물 치료: 진통제나 항염증제를 통해 통증을 관리하고 염증을 줄입니다.
• 물리치료: 전문가의 지도 아래 목을 강화하고 안정시키는 운동과 스트레칭을 합니다.
• 주사 치료: 스테로이드나 진통제를 신경 부위에 직접 주입하여 급성 통증을 완화할 수 있습니다.

2. 수술적 치료법

• 미세현미경적 디스크 제거술: 손상된 디스크 부분을 작은 절개를 통해 제거하는 수술입니다. 주변 조직의 손상을 최소화하며 신경 압박을 해소합니다.
• 경추 인공 디스크 치환술: 손상된 디스크를 인공 디스크로 교체하여 목의 움직임을 유지하면서 신경 압박을 완화하는 수술입니다.

3. 기타 치료법

• 통증 관리: 신경학적 방법이나 전문가의 지도 하에 진행되는 신경 블록 및 기타 치료법을 통해 통증을 관리할 수 있습니다.
• 근력 강화 및 체중 관리: 근력을 강화하고 체중을 관리하여 목의 부담을 줄이는 것이 중요합니다.

목디스크 예방

목디스크를 예방하기 위한 몇 가지 중요한 방법들은 다음과 같습니다.

1. 올바른 자세 유지: 긴 시간 동안 컴퓨터를 사용하거나 스마트폰을 볼 때 올바른 자세를 유지하는 것이 중요합니다. 목이 직각을 이루고, 자세가 곧게 유지되도록 노력해야 합니다.
2. 규칙적인 스트레칭과 운동: 목과 어깨 근육을 강화하는 스트레칭과 운동을 꾸준히 실시하여 목디스크 발생 가능성을 줄일 수 있습니다. 특히, 목을 회전시키거나 앞뒤로 움직이는 동작을 포함하는 운동이 도움이 됩니다.
3. 적절한 휴식과 운동 균형: 장시간의 정적인 자세를 피하고, 정기적으로 몸을 움직이는 습관을 갖는 것이 중요합니다. 특히, 과도한 운동을 피하고 적절한 휴식을 취하는 것이 필요합니다.
4. 체중 관리: 과체중은 목에 부가적인 압력을 가하므로, 적절한 체중을 유지하는 것이 목디스크 예방에 도움이 됩니다.
5. 건강한 생활 습관 유지: 급격한 체중 감소를 피하고, 흡연을 하지 않고 건강한 식습관을 유지하는 것도 목디스크 예방에 중요합니다.
6. 일상적인 목의 부담 줄이기: 일상생활에서 목에 가해지는 부담을 줄이기 위해 적절한 방법으로 일을 처리하고, 필요할 때는 목을 지지하는 적절한 가구나 장비를 사용하는 것이 좋습니다.

목디스크 진단

목디스크의 진단은 다음과 같은 과정을 통해 이루어집니다.

1. 병력 청취 및 증상 확인

• 의사는 환자의 증상, 통증의 위치와 강도, 발병 시기, 생활 습관 등을 상세히 물어봅니다.
• 목 통증, 방사통, 감각 이상, 근력 약화 등의 증상을 확인합니다.

2. 신체 검진

• 목과 어깨, 팔의 움직임을 평가하고, 통증이 유발되는 특정 자세나 움직임을 확인합니다.
• 신경학적 검사를 통해 감각, 반사, 근력 등의 변화를 평가합니다.

3. 영상 검사

• X-레이: 목뼈의 구조적 문제를 확인하기 위해 사용됩니다. 뼈의 변형, 협착 등을 파악할 수 있습니다.
• MRI(자기 공명영상): 디스크의 상태와 신경 압박을 상세히 확인할 수 있습니다. 목디스크 진단에 가장 유용한 검사입니다.
• CT(컴퓨터 단층촬영): 뼈와 디스크의 세부 구조를 파악할 수 있으며, 필요에 따라 사용됩니다.

4. 기타 검사

• 신경전도 검사: 신경의 기능을 평가하고, 신경 손상의 위치와 정도를 파악하는 데 도움이 됩니다.
• 근전도 검사(EMG): 근육과 신경의 전기적 활동을 측정하여, 신경 압박으로 인한 근육의 변화를 평가합니다.

결론

목디스크는 일상생활에 큰 불편을 줄 수 있는 질환입니다. 하지만 올바른 정보와 예방 방법을 알고 실천한다면, 건강한 목을 유지하는 데 도움이 될 것입니다. 목 통증이나 이상 증상이 나타날 경우, 조기에 전문의의 진단을 받아 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.