다리 정맥에 꼬불꼬불 '하지정맥류'

하지정맥류는 다리의 정맥이 비정상적으로 확장되고 꼬불꼬불하게 변형되는 질환으로, 흔히 "거미 정맥"이라고도 불립니다. 이 질환은 전 세계적으로 매우 흔하며, 특히 장시간 서 있거나 앉아 있는 생활 습관을 가진 사람들에게서 많이 나타납니다. 하지정맥류는 미용적인 문제뿐만 아니라 건강에도 악영향을 미칠 수 있어, 조기 진단과 적절한 관리가 중요합니다. 이번 포스트에서는 하지정맥류의 원인, 증상, 치료 방법 및 예방 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

하지정맥류 -사진출처:네이버 지식백과

하지정맥류 원인

하지정맥류의 원인은 여러 가지가 있으며, 그중 주요한 원인들은 다음과 같습니다.

1. 정맥 판막 기능 이상

정맥에는 혈액이 심장으로 거슬러 올라가는 것을 돕는 일방통행 판막이 있습니다. 이 판막은 혈액이 역류하지 않도록 하여, 혈액이 심장으로 원활하게 흐를 수 있게 합니다. 그러나 판막이 약해지거나 손상되면, 혈액이 역류하게 되고, 이로 인해 정맥에 과도한 압력이 가해져 정맥이 확장되고 변형됩니다. 이러한 판막 기능 이상이 하지정맥류의 가장 근본적인 원인 중 하나입니다.

2. 유전적 요인

하지정맥류는 유전적인 성향이 강한 질환입니다. 부모나 가까운 가족 중 하지정맥류를 앓고 있는 사람이 있다면, 그 유전적 소인을 물려받아 하지정맥류에 걸릴 확률이 높아집니다. 유전적으로 정맥의 벽이 약하거나 판막이 취약할 경우, 쉽게 하지정맥류가 발생할 수 있습니다.

3. 성별

여성은 남성보다 하지정맥류에 걸릴 확률이 높습니다. 이는 주로 여성 호르몬(에스트로겐)이 정맥벽을 약화시키는 경향이 있기 때문입니다. 또한, 임신 중에 호르몬 변화와 더불어 태아의 성장으로 인해 다리에 가해지는 압력이 증가하여 하지정맥류가 발생할 위험이 커집니다. 피임약이나 호르몬 대체 요법 또한 정맥류의 발병에 영향을 미칠 수 있습니다.

4. 나이

나이가 들면서 정맥의 탄력이 감소하고, 판막이 약해지거나 손상될 가능성이 높아집니다. 이에 따라 혈액이 제대로 순환되지 않아 정맥류가 발생할 확률이 증가합니다. 일반적으로 하지정맥류는 중년 이후의 성인에서 더 많이 나타납니다.

5. 임신

임신은 하지정맥류의 중요한 원인 중 하나입니다. 임신 중에는 혈액량이 증가하고, 호르몬 변화로 인해 정맥벽이 약해집니다. 또한, 커진 자궁이 하체의 정맥을 압박하여 혈액 순환에 어려움을 초래할 수 있습니다. 이러한 이유로 임신 중이나 출산 후 하지정맥류가 나타나는 경우가 많습니다.

6. 직업 및 생활 습관

오랜 시간 서 있거나 앉아 있는 직업은 하지정맥류의 위험을 증가시킵니다. 예를 들어, 교사, 간호사, 미용사, 사무직 종사자들은 장시간 같은 자세를 유지하기 때문에 하지 정맥에 지속적으로 압력이 가해질 수 있습니다. 이는 혈액이 다리에 정체되도록 만들어 하지정맥류가 발생할 위험을 높입니다.

7. 비만

과체중 또는 비만은 하지정맥류의 중요한 위험 요인입니다. 체중이 증가하면 다리에 가해지는 압력이 높아지며, 이로 인해 정맥이 확장되고 변형될 가능성이 커집니다. 비만인 경우, 정맥이 혈액을 심장으로 돌려보내기 위해 더 많은 노력을 해야 하므로 정맥류 발생 위험이 높아집니다.

8. 운동 부족

운동 부족도 하지정맥류의 원인이 될 수 있습니다. 정맥은 근육의 움직임을 통해 혈액을 심장으로 돌려보내는 데 도움을 받습니다. 그러나 운동이 부족하면 근육의 수축과 이완이 충분히 이루어지지 않아 혈액이 정맥에 정체되기 쉽습니다. 이는 정맥에 과도한 압력을 가하고, 정맥이 확장되면서 하지정맥류가 발생할 가능성을 높입니다.

9. 다리 꼬는 습관

다리를 꼬는 습관은 혈액 순환을 방해할 수 있습니다. 오랜 시간 다리를 꼬고 앉아 있으면 정맥이 압박되어 혈액이 제대로 흐르지 못하고, 이로 인해 하지정맥류가 발생할 수 있습니다.

하지정맥류 증상

하지정맥류의 증상은 초기 단계에서부터 심각한 단계까지 다양하게 나타날 수 있습니다. 대표적인 증상은 다음과 같습니다.

• 눈에 띄는 비정상적인 정맥: 하지정맥류의 가장 두드러진 증상은 다리 표면에 비정상적으로 확장되고 꼬불꼬불하게 보이는 정맥입니다. 푸르스름하거나 보라색을 띠며, 특히 종아리나 허벅지 부위에서 쉽게 확인할 수 있습니다.
• 다리의 통증 및 불편감: 통증은 하지정맥류 환자들이 가장 많이 호소하는 증상 중 하나입니다. 특히 장시간 서 있거나 앉아 있을 때, 다리에 무거운 느낌과 함께 통증이 발생할 수 있습니다. 이 통증은 다리 근육의 피로와도 연관이 있을 수 있습니다.
• 부종(붓기): 다리, 특히 발목과 종아리 부분이 붓는 증상이 나타날 수 있습니다. 이는 정맥 내 압력이 증가하면서 체액이 조직 사이에 축적되기 때문입니다.
• 다리의 무거운 느낌: 하지정맥류가 있는 경우, 다리가 무겁게 느껴지거나 쉽게 피로해질 수 있습니다. 이러한 느낌은 하루가 지날수록, 특히 저녁 시간대에 더 두드러질 수 있습니다.
• 가려움증 및 피부 변화: 영향을 받은 부위의 피부가 가려울 수 있으며, 피부 색깔이 변하거나 두꺼워지는 경우도 있습니다. 또한, 피부가 건조해지거나 염증이 발생할 수도 있습니다.
• 야간 경련: 하지정맥류 환자들은 밤에 다리 경련을 경험할 수 있습니다. 이는 정맥의 기능 이상으로 인해 근육에 필요한 혈액 공급이 원활하지 않아서 발생하는 것으로 추정됩니다.
• 피부 염증 및 궤양: 하지정맥류가 심해지면 정맥 주위 피부에 염증이 생기거나, 피부 궤양이 발생할 수 있습니다. 이는 주로 발목 부위에서 나타나며, 잘 낫지 않는 경향이 있습니다.

하지정맥류 치료

하지정맥류의 치료는 증상의 심각도, 환자의 건강 상태, 그리고 미용적 필요에 따라 달라질 수 있습니다. 치료 방법은 생활 습관 개선과 같은 보존적 방법부터 비침습적 치료 및 수술적 치료까지 다양합니다. 아래에 하지정맥류의 주요 치료 방법을 설명하겠습니다.

1. 생활 습관 개선

초기 단계의 하지정맥류는 생활 습관의 개선으로 증상을 완화하고 질병의 진행을 늦출 수 있습니다.

• 운동: 규칙적인 운동은 하지정맥류 예방과 증상 완화에 도움을 줍니다. 걷기, 수영, 자전거 타기 등의 운동이 추천됩니다. 이러한 운동은 다리 근육을 강화하고, 혈액 순환을 촉진합니다.
• 체중 관리: 적정 체중을 유지하는 것이 중요합니다. 과체중은 다리 정맥에 가해지는 압력을 증가시켜 하지정맥류를 악화시킬 수 있습니다.
• 다리 올리기: 장시간 앉아 있거나 서 있는 것을 피하고, 가능하면 다리를 심장보다 높게 올려 혈액이 잘 순환되도록 도와야 합니다.
• 올바른 자세: 다리를 꼬고 앉는 것과 같은 자세를 피하고, 오랜 시간 같은 자세를 유지하지 않도록 하는 것이 중요합니다. 자주 자세를 바꾸고, 스트레칭을 통해 혈액 순환을 촉진해야 합니다.

2. 압박 스타킹

압박 스타킹은 하지정맥류의 초기 치료 및 예방에 매우 효과적입니다. 스타킹은 다리에 가해지는 압력을 분산시켜 혈액이 심장으로 더 쉽게 돌아갈 수 있도록 도와줍니다. 압박 스타킹은 특히 다리의 피로와 부종을 줄이는 데 도움이 됩니다.

3. 약물 치료

약물 치료는 하지정맥류의 증상을 완화하는 데 사용될 수 있습니다. 주로 혈액 순환을 개선하고, 정맥 벽을 강화하는 약물들이 사용됩니다. 이러한 약물은 통증, 부종, 야간 경련 등을 줄이는 데 효과적이지만, 약물만으로는 하지정맥류를 완전히 치료할 수 없습니다. 증상을 관리하는 데 도움이 되며, 다른 치료 방법과 병행하여 사용됩니다.

4. 비침습적 치료

비침습적 치료는 침습적 수술 없이 하지정맥류를 치료할 수 있는 방법으로, 증상이 심하지 않은 환자들에게 주로 적용됩니다.

• 경화 요법(주사 요법): 경화제를 문제가 있는 정맥에 주사하여, 정맥을 폐쇄하고 혈액이 다른 건강한 정맥을 통해 흐르게 하는 방법입니다. 작은 정맥류나 거미 정맥에 주로 사용되며, 시술 후 정맥이 서서히 흡수되면서 사라집니다.
• 레이저 치료: 피부를 통해 고에너지 레이저를 사용하여 정맥을 폐쇄하는 방법입니다. 레이저는 정맥을 가열하여 정맥 벽을 수축시키고 폐쇄시킵니다. 비교적 간단한 시술로, 통증이 적고 회복이 빠릅니다.
• 라디오주파수 열치료(RF 치료): 라디오주파수 에너지를 이용하여 정맥을 가열하고, 이를 통해 정맥을 폐쇄하는 방법입니다. 레이저 치료와 유사하지만, 사용되는 에너지가 다릅니다. 이 치료는 통증이 적고 회복이 빠르며, 비교적 큰 정맥류에도 적용할 수 있습니다.

5. 수술적 치료

하지정맥류가 심각하거나 비침습적 치료에 반응하지 않는 경우, 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.

• 정맥 결찰술 및 절제술: 문제가 있는 정맥을 결찰하고 절제하여 제거하는 수술입니다. 이 수술은 심각한 하지정맥류에 사용되며, 수술 후에는 혈액이 건강한 정맥을 통해 흐르게 됩니다.
• 스트리핑 수술: 길고 문제가 있는 정맥을 제거하는 방법으로, 정맥에 작은 절개를 가한 후, 정맥을 전체적으로 제거합니다. 이 방법은 수술 후 회복 시간이 필요하지만, 효과가 높습니다.
• 내시경 정맥 수술: 카메라가 장착된 작은 내시경을 사용하여 내부를 관찰하면서 손상된 정맥을 제거하는 방법입니다. 주로 하지정맥류가 심해 궤양이 발생한 경우에 사용됩니다.

6. 정맥 내 레이저 치료(EVLT)

이 치료법은 레이저 광선을 이용해 내부에서 정맥을 폐쇄하는 방법입니다. 작은 절개를 통해 카테터를 삽입하고, 레이저 광선을 쏘아 정맥을 닫습니다. 이 방법은 회복이 빠르고, 미용적으로도 효과적입니다.

하지정맥류 예방방법

하지정맥류는 예방이 가능한 질환 중 하나로, 특히 생활 습관을 개선하는 것이 중요합니다. 예방을 위해 다음과 같은 방법들을 실천할 수 있습니다.

1. 규칙적인 운동

• 걷기: 걷기는 가장 간단하고 효과적인 운동 중 하나로, 다리 근육을 강화하고 혈액 순환을 촉진합니다. 매일 30분에서 1시간 정도 걷는 것이 좋습니다.
• 수영 및 자전거 타기: 수영이나 자전거 타기와 같은 운동은 다리에 무리 없이 근육을 움직이게 하며, 혈액이 원활하게 순환되도록 돕습니다.
• 스트레칭: 장시간 앉아 있거나 서 있을 때, 간단한 스트레칭을 통해 다리 근육을 풀어주고 혈액 순환을 개선할 수 있습니다.

2. 올바른 자세 유지

• 다리 꼬지 않기: 다리를 꼬고 앉는 자세는 혈액 순환을 방해하여 하지정맥류를 유발할 수 있습니다. 오랫동안 같은 자세로 앉아 있는 것 또한 피하는 것이 좋습니다.
• 규칙적으로 자세 바꾸기: 장시간 앉아 있거나 서 있을 경우, 30분에서 1시간마다 자세를 바꾸거나 가벼운 운동을 통해 다리의 혈액 순환을 촉진합니다.

3. 적정 체중 유지

• 체중 관리: 과체중이나 비만은 다리의 정맥에 과도한 압력을 가해 하지정맥류를 악화시킬 수 있습니다. 건강한 식단과 규칙적인 운동을 통해 적정 체중을 유지하는 것이 중요합니다.
• 건강한 식습관: 염분 섭취를 줄이고, 신선한 과일과 채소를 포함한 균형 잡힌 식단을 유지하세요. 이러한 식습관은 체중 관리뿐만 아니라 전반적인 혈액 순환에도 도움이 됩니다.

4. 다리 올리기

다리 높이기: 장시간 서 있거나 앉아 있을 경우, 다리를 심장보다 높게 올려 혈액이 다리에서 심장으로 더 쉽게 흐르도록 도와줍니다. 하루에 몇 번씩 10-15분 정도 다리를 올려주는 것이 좋습니다.

5. 압박 스타킹 착용

• 압박 스타킹: 정맥류 예방용 압박 스타킹은 다리의 혈액 순환을 돕고, 하지정맥류의 발생을 예방하는 데 효과적입니다. 특히 장시간 서 있거나 앉아 있는 직업을 가진 사람들에게 추천됩니다.

6. 흡연과 음주 피하기

• 흡연: 흡연은 혈관 건강에 악영향을 미쳐 혈관을 수축시키고, 혈액 순환을 방해하여 하지정맥류를 유발할 수 있습니다. 금연은 하지정맥류 예방뿐만 아니라 전반적인 건강에도 도움이 됩니다.
• 과도한 음주: 과도한 음주는 혈액 순환에 악영향을 미치며, 체내 염분과 수분 균형을 깨뜨려 하지정맥류를 악화시킬 수 있습니다. 절제된 음주 습관을 유지하는 것이 중요합니다.

7. 높은 굽의 신발 피하기

• 편안한 신발 착용: 높은 굽의 신발을 신으면 종아리 근육이 수축되어 혈액 순환이 방해받을 수 있습니다. 발과 다리에 무리를 주지 않는 편안한 신발을 착용하는 것이 좋습니다.

8. 정기적인 다리 건강 검사

• 정기적인 체크업: 하지정맥류는 초기 단계에서는 증상이 없거나 미미할 수 있으므로, 정기적인 건강 검진을 통해 다리 건강을 확인하는 것이 중요합니다. 특히, 가족력이 있는 경우나 위험 요소가 있는 사람들은 더 주의해야 합니다.

9. 장시간 서 있거나 앉아 있는 것을 피하기

• 적절한 휴식: 장시간 서 있거나 앉아 있는 것은 정맥에 압력을 가중시켜 하지정맥류의 원인이 될 수 있습니다. 가능한 자주 일어나 움직이거나, 앉아 있는 동안 다리를 올리는 등 적절한 휴식을 취해야 합니다.

결론

하지정맥류는 흔한 질환이지만, 그로 인해 발생할 수 있는 불편함과 합병증을 무시해서는 안 됩니다. 특히, 생활 습관과 밀접한 관련이 있는 만큼, 예방을 위해 꾸준한 관리와 주의가 필요합니다. 하지정맥류가 의심되거나 이미 증상이 나타난다면, 조기에 의료 전문가의 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다. 이를 통해 질병의 진행을 막고, 건강한 다리를 유지할 수 있습니다.